春日裏連綿的細雨淅淅瀝瀝下了好幾天，路面上積起一小灘水，雨滴沿著屋檐滴滴答答往下掉，地面上濺起深深淺淺的漣漪。

也許是到了梅雨季節，這些日子，總覺得空氣有些潮濕，吸口氣都是潤濕的。

趙柔嘉看著綠綃新培育起來的一盆十八學士，拿剪刀剪下一朵花來，不理會綠綃心疼的樣子，把鼻子輕輕靠近花朵，縱了縱鼻頭，嘆息道：“可惜了，這麽沒的花居然沒有香味。綠綃，你這手培育花的功夫還沒到家。”

綠綃委屈道：“小姐，山茶花本來就是沒有香味兒的，奴婢就算有通天的能耐也不能無中生有呀，您這可就為難奴婢了，真不是奴婢不盡心。”

“是嗎？真的很為難，想盡辦法也不能讓花兒有香味兒？”趙柔嘉問。

綠綃堅定地搖頭：“不能！”

趙柔嘉嘆息，微微笑了笑，唇角牽出意味深長的味道：“這樣啊，如此說來倒是我冤枉你了，可見這世上的事情就是這般不講道理，天生的東西，有就是有，沒有就是沒有，強行奪來的，終究變不成自己的。”

有才華的人不用做什麽，如錐立囊中，哪怕被打壓，早晚會有出頭的一日。

沒有才華的人，哪怕穿上錦衣華服，也就是個尖嘴猴腮的猴子，做不了人。

就如山茶花，哪怕開的再艷再美，沒有香味就是沒有香味。

綠綃不明白趙柔嘉為什麽笑，看樣子心情還不錯，但瞥見她手裏那朵層層疊疊的嬌花，心肝忍不住抖了抖：“小姐，您心情好不好？”

趙柔嘉玉指輕輕撫上花瓣，笑道：“好。”

“那您為何拿花兒出氣？花開的好好的，長在枝頭惹人歡喜，您為何要剪了？十八學士長出來可不容易，奴婢在暖房裏花了不少功夫，您這麽一剪刀十八學士就不是十八學士，變成四不像了。”

率消失愛華之人，見不得人糟蹋花兒，即便這個人是趙柔嘉，她也做不到視而不見。

趙柔嘉緩緩放下花，瞅了瞅剩下十七朵的學士，蹙了蹙眉，恍若剛剛發現一般，驚訝道：“呀！果然只有十七朵了，綠綃，你說我該怎麽賠你？”

綠綃無奈：“小姐說什麽話呢，奴婢怎麽可能要小姐賠？就是……就是有些心疼罷了。小姐日後若是見著話覺得高興，看看也就是了，幹嘛非得剪下來？讓它掛在枝頭日日欣賞不好嗎？”好過剪下來一天就死了。

綠綃咽下最後一句，她這話雖說有些道理，但畢竟是奴婢，作為趙柔嘉的奴婢，這樣指責主人，哪怕是心中不舍也不合規矩，綠綃的規矩一向學得好，要不是是在愛細化，要不是知曉趙柔嘉的脾氣，趁著她心情好，這番話，她萬萬不會說的。

即便如此，這話說出口，她也有些後悔。

為奴婢的本分她一直守得很好，今天卻有些造次，希望小姐不怪罪。

趙柔嘉笑道：“你說的對，即便沒有香味，有人不太喜歡，能長著賞心悅目也是好的，但是在做香料的人眼中，無香味的花即便再漂亮也是無用的。就像人，就算長得再好看，若是無才無德，就不能肖想不屬於自己的東西，比如朝堂，沒有真才實學，不能立足己身，再退一步，沒有進士的身份就別想進金鑾殿，得了朝廷大部分學士的認可。”

這都說的是什麽？

綠綃不明所以，不懂趙柔嘉心裏打的什麽官司，自然也不明白她話裏的機鋒：“小姐想說什麽？”

不懂就問，這是她跟在趙柔嘉身邊早早就明白的道理，絕不會不懂裝懂，惹下麻煩。

趙柔嘉斂了笑容，道：“沒什麽。”

綠綃蹲下身子朝趙柔嘉行禮，默默地退了下去。

不要多問，這是綠綃在趙柔嘉身邊更早明白的道理，主子不想讓她知道事情不要逾越，不為難主子，也不為難自己，方為為奴之道。

綠綃深深懂得上下尊卑主仆之別，知道什麽時候該做什麽事兒，什麽時候該說什麽話，即便是對主子的做法頗有微詞，也知道什麽時候可以進言，什麽時候該收手。

為人奴婢，要擺準自己的位置，有所為有所不為。

然而不是每個人都有這樣的覺悟，更不是所有人都會這樣識趣，認準自己位置，不越雷池半步。

比如司馬烈，比如長公主司馬明瑞，比如楊洪沅楊閣老，比如野心勃勃一心想要往上爬的眾人……

昭明帝頭疼地看著朝廷上擼起袖子準備幹架的魏繼刀。

這位名滿天下的禦史大夫，朝廷正三品大員，禦史臺所有禦史的招牌楷模，在吹胡子瞪眼參了楊洪沅一本之後，見楊洪沅四部認賬，誠惶誠恐地在皇帝面前喊冤，心中十分不屑，與楊洪沅大吵了一架，引得朝堂眾人紛紛加入戰局，分成三排，一派幫著楊洪沅，一派幫著魏繼刀，一派作壁上觀，兩邊和稀泥。

原本魏繼刀想學前些年撞柱子的舉動，反正他知道大殿上倒數第三根主子裝上去不會死，頂多出一腦門子血，他撞了很多回，都是用了力氣撞的，一回都沒出過事兒，而且看起來特別逼真，不！應該說他沒一會撞都是真的，朝堂上這麽多人眼巴巴地看著，他怎麽能作假？

可是轉念想想，雖然有撞柱的經驗，但皇帝陛下跟以前不太一樣了。

以前的陛下畢竟年輕，奪嫡的時候對兄弟下了重手，剛剛登基就格外看重名聲，廣納諫言，有心機，有手腕，有謀略，有胸懷，可是如今，皇帝已經玩兒膩了。

魏繼刀清流地看清這一點，知道如昭明帝這樣疑心重的人不喜歡人威脅他。

禦史為了清名撞柱子，不管皇帝是不是真心要處理奏本當中的人；也不管皇帝是不是有不得已的苦衷，為平衡朝堂不得不做出妥協；或者皇帝有自己不可告人的目的，讓原本無辜的人出來暫時頂罪，實際因為愧疚只是做做樣子……

這個時候禦史為了自己的清名跟皇帝死磕，那就不是身有傲骨錚錚有志，而是把皇帝架在火上烤。皇帝為了不被百官進諫千夫所指，某些時候不得不人了，可是逼著皇帝承認自己行為有失，逼著皇帝忍痛割愛，禦史自己的名聲是有了，皇帝的名聲呢，皇帝的需求呢？

過了當時的那陣，怕是要被皇帝深深厭棄了吧。

當了這麽些年的禦史，魏繼刀深深知道自己的本分，所以越是年紀大，越是思慮成熟，越知道什麽時候該強硬，什麽時候該收手。

職責他要，權利他也要。

清名他要，性命他也要。

這樁科舉洩題舞弊案，他管定了！

證據就在手裏，他魏繼刀不會願望一個好人，也不會放過一個壞人。

魏繼刀深深叩首，將頭重重地可在鋥光瓦亮的地板上，心裏拿定註意：楊洪沅如此行徑，實乃朝廷一大恥辱，作為三年一科舉的考官，竟然敢冒天下之大不韙將屍體邪路出去，還讓人抓住實打實的證據，即便只是他家中人販賣，那也是有負聖恩欺君罔上的大嘴，他難道還以為自己能逃脫罪責不成？

這些年楊洪沅偷偷摸摸幹了不少事兒，奈何他從來沒抓到一次把柄，如今好容易上了奏本得了證據，還會心慈手軟放過他不成？

那不可能！

誰會嫌棄功勞多，名聲大？

兩人一陣扯皮，針尖對麥芒，魏繼刀越戰越勇，楊洪沅竭力反駁，誰也不肯讓誰。

魏繼刀與他爭執不下，終於把藏在袖子裏證據直接呈了上去。

常喜接過奏本，交給昭明帝。

昭明帝一目十行，看清奏折上的內容，臉色倒是沒有什麽變化，前後一致的四平八穩。

楊洪沅長長地舒了口氣，提起的心口落回原處。

然而沒等他把氣喘勻，昭明帝反手就將折子扔到他面前，聲音比冰還要冷：“楊愛卿，你瞧瞧這上頭說的是不是真的，說說這證據是不是真的。”

楊洪沅頭皮一麻，多年來他對皇帝的有些習慣還是比較了解的，越是不動聲色，越有可能有問題，心裏不有狐疑，楊正濤那兔崽子難不成真的留下了把柄？

“你可得好好看，看仔細了！”皇帝在他擡袖的時候補了一句。

楊洪沅更加戰戰兢兢：“是，陛下！”

待看清內容，楊洪沅不由魂飛魄散，嘴唇哆嗦了好幾下，琢磨了半天也不知如何開口，他不是不想反駁，也不是不想辯解，因為皇帝不是好糊弄的人，他要是敢睜眼說瞎話把皇帝當猴耍，那他才真要完蛋，更何況證據實打實，不是隨便地的過去的。

皇帝道：“楊愛卿以為如何？”

“這……這……”楊洪沅支支吾吾說不出話來。

皇帝不耐煩地瞥了他一眼，隨後將木工望向不遠處的佟達倫：“大司馬，同為本次科舉的主考官，你怎麽說？”

佟達倫深深稽首，回道：“陛下，臣以為此事關乎大慶國本，不可徇私。臣的孫兒佟曜，今科本來是要下場的，可因為臣人了主考，為了避嫌，他已經決定在等三年。”

此言完畢之後，佟達倫閉口不言，再不肯多說一個字。

但誰都明白他的意思，無論楊洪沅有沒有主動參與洩題賣題，總歸是他這裏出了問題，這就是大罪！

佟達倫心裏十分歡喜，有種說不出的滿足，與楊洪沅同朝為官這麽多年，從來沒見他出過岔子，楊閣老一直是受人愛戴名聲赫赫的英國公，而他確實飽受質疑的外戚，佟妃的父親，三皇子司馬熙的舅舅，他的所有功勞所有才華都會有意無意被人忽視。

佟達倫不在意虛名，也願意當一個低調的隱形權臣，但不代表他看見楊洪沅倒黴他就不高興，他高興的不得了！

更何況楊家並不站在司馬熙這一邊，以往司馬熙與楊家接觸，楊洪沅總是擺出不沾邊的態度，佟達倫那時就不滿，如今隱隱知道楊家想要投靠五皇子，那不滿就更盛了。

這就是報應！

誰讓楊洪沅那麽不長眼，居然放著好好的三皇子不選，非要站到他們的對立面呢？

簡直是不知死活！

報應！

活該遭報應！

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